Solid Block of Ise

Det finns många coola datorer därute. Det har även under årens lopp producerats åtskilligt med riktigt fräcka burkar.

Med “fräcka burkar” så menar jag datorer som var revolutionerande, som hade personlighet, som skakade om datorvärlden och vände den upp och ner.

Nej, alla ni fjortisar med “moddade” och svintråkiga PC-burkar kan sätta er ner igen.

Ni som var med tänker säkert på Amiga. Den hade personlighet. Eller de gamla compact-Macarna. Eller (om man ska gå lååångt tillbaka) DEC PDP-11′or och liknande. PDP’erna var dock minidatorer och var kungar i slutet av 60- och börjanmitten på 70-talet, men de hade personlighet. Dagens datorer är faktiskt fantastiskt slätstrukna i jämförelse.

En av mina favoritdatorer är den ganska obskyra BeBox-datorn.

Men en dator som inte i sig syntes men som ändå fundamentalt förändrade världen var den första datorn från NeXT. NeXT var företaget som Steve Jobs startade i slutet av 80-talet efter att han fått kängan från sitt tidigare företag, Apple. NeXT började egentligen som en toolkit, men man insåg snabbt att det inte fanns nån som helst chans att köra sitt toolkit på existerande hårdvara, och fokus skiftade mot att utveckla ett komplett datorsystem - hårdvara, mjukvara och toolkit.

Eftersom Steve är som han är så blev även datorn som den blev. Den var långt före sin tid, och fortfarande så finns det många som tycker att NeXT och deras operativsystem NeXTstep var kulmen på datorernas historia. Steve är ju ett helt kapitel i sig nästan, historierna om hur man målade om NeXT-fabriken flera gånger för att få exakt rätt (enligt Steve) gråton är ju legender i sig.

Nåväl.

Något som NeXT inte var så duktiga på var dock att sälja dessa datorer. Dels hade de första datorerna (de stora, fyrkantiga Borg-kuberna) en hel del originella grepp i sin hårdvara, och dels så var de hiskeligt dyra. En komplett NeXT-burk kostade när den lanserades omkring US$10k. Den hade inte heller nån hårddisk eftersom Steve kände att det var förlegad teknik, och använde istället magneto-optiska skivor. Detta gjorde att diskprestandan var milt sagt haltande, och det var ett sabla besvär att spara nåt för om man drog ut skivan för att stoppa in en ny så drog man även ut sitt operativsystem. Kort efter att burkarna lanserades så byttes detta system ut mot en ordentlig hårddisk, och t.o.m. Steve blev tvungen att acceptera detta.

NeXTstep började ju som en toolkit, och de som faktiskt använt NeXTstep vet hur fantastiskt lätt det är att utveckla saker under det. NeXTstep förser utvecklaren med allt han behöver i ett objektorienterat skal. NeXT var i praktiken ett UNIX-system med avancerade grafiska rutiner, och hade t.ex. inbyggt stöd för PostScript vilket gjorde det poppis hos layoutare.

Men NeXT sålde som sagt inte den mängd de hoppats, och det hela tog slut 1997 när Apple köpte NeXT och Steve hamnade återigen hos företaget han startat 20 år tidigare. Mycket av NeXT kan faktiskt återfinnas i MacOS X, och i de tidiga betaversionerna var likheten ännu mer slående.

Hursomhelst. Varför pratar jag om en dator som de flesta inte känner till? Därför att ingen dator har bidragit mer till den moderna världen än just NeXT-burkarna.

Utan NeXT hade du nog inte surfat runt på world wide web just nu. Tim Berners-Lee utvecklade nämligen hela konceptet på en NeXT-maskin, och skrev den första webservern såväl som den första webläsaren med det toolkit som Steve och hans företag skapat. Det är inte många som tänker på detta, och att direkt tänka “jaa, det var ju en NeXT-dator som användes då!” är det inte många som gör.

Den NeXT-kub som Tim Berners-Lee använde för att skapa World Wide Web

License

This work is published under a Creative Commons Attribution-NoDerivs 2.5 Sweden License.